A cana de açúcar sendo um cultivo gigante que produz uma quantidade imensa de biomassa geralmente demanda maiores quantidades de elementos nutrientes. Um grande número de pesquisas têm claramente demonstrado que é essencial usar N, P e K em quantidades adequadas como fertilizantes nutrientes para produzir mais cana e açúcar em uma base sustentável.

Ao mesmo tempo, o custo de fertilizantes químicos aumentou e existe uma necessidade de aperfeiçoar o uso eficiente do fertilizante para obter mais benefícios. A melhor resposta para esse desafio é "Fertirrigação", onde tanto a água como os fertilizantes são despejados ao cultivo simultaneamente através do sistema de irrigação por gotejamento. A fertirrigação assegura que os nutrientes essenciais são supridos com precisão na área com maior atividade intensiva da raiz de acordo com os requerimentos específicos do cultivo da cana de açúcar e tipo de solo resultando em produções maiores de cana e açúcar.

• Distribuição dos nutrientes da planta de forma mais igualitária através da zona de raiz úmida resulta em aumento da disponibilidade do nutriente & contribui para um crescimento maior do cultivo e produção de cana

• Suprimento de nutrientes é incrementado de acordo com as fases de desenvolvimento do cultivo ao longo da estação para ir de encontro às demandas nutricionais do cultivo

• Regulamentação e monitoração cuidadosa do suprimento de nutrientes

• Aplicação de nutrientes ao solo quando o cultivo ou condições do solo proibirão a entrada em campo com equipamento convencional

• Perdas de nutrientes mínimas através do consumo por ervas, lixiviação e água corrente.

• Não há danos ao cultivo por causa de poda da raiz, quebra de folhas, ou dobra de folhas como ocorre com equipamento/métodos de aplicação de fertilizante convencional.

• Menos energia é gasta na aplicação do fertilizante

• Normalmente há menos trabalho & equipamento necessários para aplicação do fertilizante e supervisão da aplicação

• Compactação do solo é evitada por que o equipamento pesado nunca entra no campo

• Não há danos causados pelo sal a folhagem

• Permite aumento no cultivo nas terras marginais onde o controle preciso de água e íon nutriente no ambiente na raiz da planta é crítico.

  
  

Figura mostra o acúmulo de macro nutrientes pela variedade CB 41-76 sob condições brasileiras. Vários trabalhos indicaram que existe uma relação próxima entre o aumento na produção de talo e acúmulo de N e K que sugere que esses elementos "funcionam juntos" na nutrição e fertilização da planta de cana de açúcar. A proporção máxima retirada pelo macro nutrientes da planta de cana e primeiro safra no período de maior crescimento é dado na Tabela 11.

Elemento	Planta de Cana	Primeira Safra
	kg ha-1 dia-1
Nitrogênio	0.59	0.73
Fósforo	0.08	0.11
Potássio	0.71	0.95
Cálcio	0.45	0.33
Magnésio	0.24	0.26
Enxofre	0.16	0.31

De forma geral, o conteúdo de macro e micronutrientes na planta obedece a seguinte ordem decrescente:

K»gt; N»gt; P»gt;Ca»gt;S»gt;Mg»gt;Cl»gt;Fe»gt;Zn»gt;Mn»gt;Cu»gt;B»gt;Mo

A maioria dos dados publicados sobre as necessidades minerais da cana de açúcar refere-se somente as partes acima que são talos e caules. A tabela 12 é uma tentativa de mostrar as quantidades de macro e micro nutrientes contidas em toda a planta de cana.

Elemento	Raízes	Talos para moenda	Folhas	Total
	Kg/ha
Nitrogênio	8	83	77	168
Fósforo	1	15	8	24
Potássio	4	109	105	218
Cálcio	2	30	45	77
Magnésio	1	29	18	48
Enxofre	2	25	22	49
Ciurídeos	--	--	1	1
Silicone	--	98	150	248
	g/ha
Boro	34	214	144