O desfolhamento refere-se à remoção de folhas verdes e secas indesejáveis na parte de baixo em intervalos regulares. Os talos de cana de açúcar contêm um grande número de folhas (30-35) igual ao número de internódios sob bons sistemas de gerenciamento.

Porém, todas essas folhas não são produtivas, somente as oito ou dez folhas superiores são necessárias para uma fotossíntese ideal. De fato, as folhas verdes inferiores são parasíticas nas folhas produtivas superiores e drenam as reservas de alimento (fotossíntese) na qual poderiam ser usadas para o crescimento do talo. Portanto, na cana de açúcar é importante remover as folhas verdes e secas inferiores.

O desfolhamento deve ser feio depois da formação de cana ao redor de 150 dias depois do plantio. Depois disso pode ser feito em um intervalo bimestral dependendo da disponibilidade de trabalho.

Desfolhamento ajuda:

• Manter o campo limpo
• Aumenta o movimento de ar e enriquece Co2 na copa do cultivo proporcionando um micro-clima ideal para um crescimento irrestrito de cana
• Mais material alimentar torna-se disponível para o crescimento do talo
• Reduz o problema de infestação de várias pestes por insetos como escamas, pulgas, moscas brancas, etc.
• Reduz a germinação de brotos por causa do acumulo de água dentro da bainha em algumas variedades.
• A germinação de brotos não é desejável, pois isso reduziria o crescimento do talo e poderia afetar o acumulo de açúcar.
• Facilita a entrada e movimento no campo, particularmente para inspecionar a condição do cultivo e linhas de irrigação e assim planejar de forma correta as programações de fertirrigação e proteção da planta.
• Um campo limpo minimiza roedores, ratos, esquilos no campo que podem causar danos ao cultivo.
• Facilita e economiza na colheita além de produzir canas limpas para moer
• O desfolhamento pode ser usado para afofar a terra para conservar a umidade
• Folhas limpas podem ser usadas para composto